Calandagan passou do último ao primeiro lugar para vencer o Grande Prêmio de Saint-Cloud pelo segundo ano consecutivo.
Oficialmente o cavalo mais bem avaliado do mundo no ano passado, o cavalo castrado de Gleneagles – que claramente não gostou das condições quando decepcionou na Coronation Cup em Epsom – foi acomodado na parte de trás, 12 distâncias do ritmo estabelecido por Lambourn, enquanto Mickael Barzalona estava feliz em esperar a hora certa.
Barzalona fez sua jogada contra o menino de cinco anos treinado por Francis-Henri Graffard, dois estádios e meio, e elegantemente saiu do campo para vencer por um pescoço aconchegante de Cualificar e companheiro de estábulo Sunly.
Graffard disse Sky Sports Corrida: “Encantado com isso. Fiquei chateado comigo mesmo no Epsom e hoje ele estava suando um pouco demais e posso ver que ele estava um pouco preocupado, então fiquei preocupado e aí no final das ordens eu disse para Mickael esquecer tudo o que falamos – apenas monte ele para ele.
“Não importa se ele foi derrotado, só precisamos recuperar sua confiança, então monte-o sozinho e confie nele e foi isso que ele fez.
“Ele é como um galgo. Se você colocasse um coelho na frente dele, ele tentaria pegá-lo! Assim que ele bateu na frente, como fez em Dubai, ele apenas relaxou e como Mickael disse, sua aceleração é tão longa e ele pode continuar, acelerando assim por tanto tempo. Ele é um cavalo inacreditável.
“Ele tem vontade de vencer, isso é muito importante para estes cavalos, especialmente no nível mais alto. Mentalmente gosto que eles se divirtam e acho que foi muito bom para ele e espero que ele volte bem, mas acho que mentalmente ele ficará muito satisfeito consigo mesmo.
A reação das casas de apostas foi positiva, com Coral reduzindo Calandagan para 7-4 como favorito para defender com sucesso sua coroa nas Estacas Rei George VI e Rainha Elizabeth em Ascot em 25 de julho.
Graffard acrescentou: “O plano era voltar ao King George e estamos mais perto. Está muito calor hoje, então veremos como ele se sai, mas é a corrida óbvia para ele – ele adora Ascot, adora uma milha e meia. Hoje é um bom dia.”
A proprietária, Princesa Zahra Aga Khan, acrescentou: “É maravilhoso vê-lo de volta onde está. É maravilhoso vê-lo encontrar-se novamente. Ele é um cavalo que tem o seu próprio estilo de corrida. Ele não dispara desde o portão de partida. Ele leva o seu tempo, mas é tão dominante que só quer chegar à frente. Se houver outro cavalo à sua frente, ele fará tudo o que puder.
“Ele é um cavalo endurecido pela batalha. Ele está em uma idade em que havia a preocupação de que (Epsom) pudesse ter abalado sua confiança, mas ele correu ao redor do mundo e teve dias de altos e baixos, ele não venceu, ele venceu, então eu pessoalmente não estava muito preocupado.”
A princesa Zahra acredita que a proposta da France Galop de permitir que castrados corressem no Prix de l’Arc de Triomphe a partir de 2027 era boa para as corridas, mas não se comprometeria com Calandagan aproveitando sua chance na corrida.
Ela acrescentou: “Acho que não poder correr no Arco nos fez pensar fora da caixa e acho que ele teve um ano muito bom e sou agnóstica quanto a essa decisão.
“Não é um Clássico, é uma corrida fantástica, mas não é um Clássico. Acho que, em última análise, foi a decisão certa, quando você analisa os oito ou 12 castrados deste ano que provaram ser os melhores do mercado, é uma boa decisão. Vamos correr Calandagan no Arco em 2027? Não sei.”
