Achei que conhecia a história de Chris Evert e Martina Navratilova.
Maior rivalidade no tênis feminino? Verificar. Inúmeros Grand Slams? Verificar. Dois grandes nomes de todos os tempos que se levaram a alturas impossíveis? Já ouvi tudo isso antes.
Obrigado pelo envio!
Numa altura em que as minhas noites são divididas entre Wimbledon e o Campeonato do Mundo da FIFA, revisitar uma rivalidade de décadas não estava exatamente no topo da minha lista de observação. Então eu assisti ‘Chris e Martina: o conjunto final’ na Netflix.
Em algum momento entre Navratilova falando sobre desertar da Tchecoslováquia e Evert refletindo sobre o que significava perder mais do que apenas partidas, percebi que estava olhando para a rivalidade deles de forma totalmente errada. Esta não era uma história sobre quem ganhou mais. Tratava-se de tudo o que eles tiveram que sobreviver para chegar lá.
E é exatamente por isso que esses três aspectos da série documental se destacaram para mim:
É o tipo de rivalidade que Hollywood não poderia escrever
Toda rivalidade precisa de um herói e um vilão. ‘Chris e Martina: o conjunto final’ passa 97 minutos arruinando essa narrativa simples.
Chris Evert era o queridinho da América. Martina Navratilova foi a desertora que deixou para trás a Tchecoslováquia comunista e que teve que provar que pertencia a ela todos os dias depois. No papel, é quase perfeito demais. Se alguém lançasse isso hoje, metade da Internet chamaria isso de “irreal”.
Então você percebe um detalhe que quase parece inventado. Navratilova disse a Evert que planejava desertar.
Leia isso novamente. Chris Evert. A mulher que ela tentaria vencer na rede. A mulher com quem ela passaria anos lutando pelos maiores títulos do tênis. Seus pais não sabiam. Sua irmã mais nova, Jana, não sabia. Mas Evert fez.
“Ouvimos pela primeira vez no rádio que ela desertou. Foi tipo, bum, como um martelo na sua cabeça. Mamãe quase desmaiou e chorou. Ela está sozinha lá. Ninguém pode ajudá-la. Acho que isso foi o pior”, lembra Jana Navratilova, ainda emocionada ao se lembrar vividamente daquele dia.
E antes mesmo de você ter tempo de processar isso, surge outra história.
Em 1976, Chris Evert abandonou uma parceria de duplas com Martina Navratilova, que já havia produzido dois títulos importantes. A razão? Ela sentiu que Navratilova conhecia o seu jogo demasiado bem. Ótimo para duplas. Não é tão bom quando o mesmo jogador é o seu maior obstáculo nos jogos individuais.
É isso que torna esta rivalidade tão absurdamente fascinante. Um dia eles estão ganhando troféus juntos. No próximo, eles estão tomando decisões para parar de ajudar uns aos outros. De alguma forma, ambos faziam todo o sentido.
Não foge das conversas mais difíceis
A coisa mais fácil ‘Chris e Martina: o conjunto final’ poderia ter feito era comemorar dois ícones do tênis e encerrar o dia. Isso não acontece. Em vez disso, concentra-se nas partes desconfortáveis de suas histórias. As partes que não vêm com troféus ou aplausos de pé.
Martina Navratilova falou abertamente sobre ter sido exposta e as consequências que se seguiram. Os patrocinadores que ela perdeu. As manchetes que pouco tinham a ver com seu tênis. A sensação de que sua vida pessoal de repente se tornou assunto de todos. É honesto, cru e, às vezes, difícil de assistir.
“Ao longo dos anos, a imprensa me perguntava se eu era gay ou perguntava se havia lésbicas no tour. Na época, eu estava em um relacionamento com Nancy Lieberman, que estava no armário.
E quando a própria saída de Billie Jean King entra na conversa, você percebe o quão implacável aquela época foi para as mulheres que ousaram viver abertamente.
A parte mais difícil, porém, pode ser ouvir Navratilova falar sobre a insegurança que carregava em sua aparência. Durante anos, as pessoas reduziram uma das maiores atletas da história a estereótipos preguiçosos sobre sua aparência. Os troféus nunca a protegeram disso.
“Eles não me trataram da mesma maneira [as Evert]. Eu estava sob um microscópio diferente. E eu tinha um problema com meu corpo e minha aparência, minhas veias, músculos e rosto forte. Queria não ser julgado por algo que não deveria ser julgado”, admite o 18 vezes campeão do Grand Slam.
Chris Evert também não é poupado. A mulher famosa apelidada de ‘Donzela do Gelo’ admite que houve um momento em que ela simplesmente não conseguia ver como passar por Martina Navratilova.
“Ela fez tudo melhor do que eu. Ela estava me vencendo no saibro. Essa era a minha superfície… Ela havia dominado o mundo do tênis. Ninguém poderia vencê-la. Ela tinha uma resposta para tudo”, lembra Evert, sua frustração ainda palpável.
Isso não é Chris Evert, o campeão, falando. Esse é Chris Evert, o rival. Aquela que, apesar de ter vencido 18 Grand Slams, ainda olhava para a rede e se perguntava: ‘Como faço para vencê-la?’
Isso faz com que a rivalidade pareça muito mais real. Você para de ver duas lendas trocando troféus e começa a ver duas mulheres que constantemente se pressionam ao ponto da dúvida.
Você começará escolhendo um favorito. Você vai terminar de admirar os dois
Os fãs de esportes adoram escolher lados. Federer ou Nadal? Messi ou Ronaldo? Coca ou Pepsi? (Ok, talvez não esse.)
Chris Evert ou Martina Navratilova? Achei que tinha minha resposta. 97 minutos depois, eu não tinha tanta certeza.
Porque toda vez que eu me pegava pensando, “Eu entendo porque todo mundo amava Evert,” Navratilova diria algo que mudou completamente a minha perspectiva. Então Evert me lembraria por que ela era aquela que as pessoas adoravam em primeiro lugar. Chegou a um ponto em que simplesmente desisti de tentar decidir. E talvez esse seja o ponto.
Então a série documental lembra que a aposentadoria não foi o fim da história deles. Em muitos aspectos, foi o início do seu capítulo mais poderoso.
Com poucos meses de diferença, as duas mulheres foram diagnosticadas com câncer. De repente, o único adversário que importava não estava do outro lado da rede. Era a doença que ambos tentavam vencer.
Ouvi-los falar sobre aquele capítulo foi estranhamente lindo. Eles falaram sobre tirar força da jornada um do outro, encontrar conforto em alguém que realmente entendesse o que eles estavam passando. Depois de passar décadas incentivando uns aos outros para serem jogadores melhores, eles acabaram ajudando uns aos outros a se tornarem pessoas mais fortes.
Ainda hoje, esse vínculo permanece.
Evert revelou recentemente que seu câncer voltou. Navratilova, tendo travado sua própria batalha, ainda é uma das primeiras pessoas ao seu lado.
Passamos muito tempo discutindo sobre quem venceu a rivalidade. Chris Evert e Martina Navratilova parecem ter parado de se preocupar com isso anos atrás.
Eles passaram 80 partidas tentando vencer um ao outro. A vida finalmente lhes entregou um oponente que nenhum deles poderia vencer sozinho.
E de alguma forma, esse é o capítulo do qual mais me lembrarei.
Editado por Pritha Ghosh
